Sonderbedarf beim Kindesunterhalt: Wer zahlt für zusätzliche Kosten?

Neben dem laufenden Kindesunterhalt kann der unterhaltspflichtige Elternteil in bestimmten Fällen zu weiteren Zahlungen verpflichtet sein. Solche zusätzlichen Kosten werden als Sonderbedarf bezeichnet. Er betrifft außergewöhnliche und unvorhersehbare Ausgaben, die nicht durch den monatlichen Unterhalt abgedeckt sind, etwa medizinisch notwendige Einmalkosten, allergiebedingte Sonderausstattungen oder besondere schulische Aufwendungen. Dabei stellt sich für Eltern häufig die Frage, nach welchem Maßstab diese Kosten zwischen Vater und Mutter aufgeteilt werden.

Was bedeutet Sonderbedarf beim Kindesunterhalt rechtlich?

Nach Maßgabe der gesetzlichen Bestimmung des § 1613 BGB definiert sich der Sonderbedarf als unregelmäßig auftretender, außergewöhnlich hoher Bedarf und ist zusätzlich zum regulären Kindesunterhalt gesondert zu zahlen.

Dabei handelt es sich nicht um freiwillige Zahlungen des Unterhaltsschuldners; vielmehr besteht hierfür eine rechtliche Zahlungspflicht, die auf der Rechtsprechung beruht.

Wichtig: Abgrenzung zum Mehrbedarf

Oft wird Sonderbedarf mit dem sogenannten Mehrbedarf verwechselt. Die Unterscheidung ist jedoch rechtlich entscheidend:

• Sonderbedarf tritt unregelmäßig und unvorhersehbar auf (z. B. eine notwendige Brille oder Ersatzbrille nach einem Unfall oder nicht von der Krankenkasse übernommene Zusatzkosten für medizinische Hilfsmittel).
• Mehrbedarf umfasst Kosten, die regelmäßig über einen längeren Zeitraum anfallen und bei der Bemessung des laufenden Kindesunterhalts berücksichtigt werden müssen. Er führt daher zu einer dauerhaften Erhöhung des laufenden Kindesunterhalts (z. B. monatliche Kindergarten- oder Hortbeiträge, laufende Betreuungskosten oder regelmäßige Nachhilfekosten).

Während Sonderbedarf auch noch rückwirkend (innerhalb eines Jahres) geltend gemacht werden kann, muss Mehrbedarf für die Zukunft gefordert werden, sobald die Kosten bekannt sind.

Voraussetzungen für einen zusätzlichen Zahlungsanspruch

Anspruch auf Sonderbedarf besteht nur unter engen Voraussetzungen. Erforderlich ist zum einen, dass der konkrete Bedarf unregelmäßig anfällt, und zum anderen, dass er außergewöhnlich hoch ist.

Sonderbedarf liegt daher nur dann vor, wenn der Bedarf nicht mit Wahrscheinlichkeit vorhersehbar war und deshalb bei der Bemessung des laufenden Kindesunterhalts keine Berücksichtigung finden konnte. Planbare oder regelmäßig wiederkehrende Kosten sind demgegenüber grundsätzlich dem laufenden Unterhalt oder einem etwaigen Mehrbedarf zuzuordnen.

Neben diesen inhaltlichen Voraussetzungen gelten für den Sonderbedarf besondere zeitliche Vorgaben, die unbedingt zu beachten sind:

Wichtig: Der Sonderbedarf muss spätestens ein Jahr nach seiner Entstehung beim Unterhaltspflichtigen geltend gemacht werden (§ 1613 BGB), da der Anspruch andernfalls verwirkt (ausgeschlossen) ist. Maßgeblich für die Beurteilung der Leistungsfähigkeit des Unterhaltsschuldners sind dabei die wirtschaftlichen Verhältnisse zum Zeitpunkt der Entstehung des Bedarfs – nicht der Zeitpunkt der späteren Geltendmachung.

Wie wird der Sonderbedarf unter den Eltern aufgeteilt?

Haftungsquote: Beide Eltern müssen anteilsmäßig für den besonderen Bedarf aufkommen. Dies bedeutet, dass sie sich beide nicht hälftig beteiligen müssen, es geht nach dem Verhältnis der Einkommen. Also auch anders als bei den Werten für den regulären Kindesunterhalt nach der Düsseldorfer Tabelle, bei der nur der getrenntlebende Elternteil zahlen muss.

Um die Beteiligung der beiden Elternteile zu ermitteln, wird zunächst der jeweilige Einsatzbetrag bestimmt. Maßgeblich ist dabei, ob beide Elternteile leistungsfähig sind. Hierfür wird vom jeweiligen Einkommen der notwendige Selbstbehalt abgezogen, der 1.450 Euro beträgt (Stand 2026). Liegt das Einkommen eines Elternteils unterhalb dieses Betrags, scheidet eine Beteiligung am Sonderbedarf aus. Der Sonderbedarf ist dann grundsätzlich vom anderen Elternteil zu tragen, soweit dessen Leistungsfähigkeit reicht.

Sind beide Elternteile leistungsfähig, wird für die anschließende Berechnung der Haftungsquote vom bereinigten Nettoeinkommen beider Elternteile der angemessene Selbstbehalt abgezogen. Dieser beläuft sich auf 1.750 Euro (Stand 2026). Nach ständiger Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs ist dieser höhere Eigenbedarf bei der anteiligen Haftung für Sonderbedarf zugrunde zu legen. Nur das Einkommen, das diesen Betrag übersteigt, wird ins Verhältnis gesetzt und bildet die Grundlage für die prozentuale Aufteilung des Sonderbedarfs.

Beispielberechnung

Konkrete Berechnung am Beispiel: Fallen beispielsweise Kosten für eine kieferorthopädische Behandlung (Eigenanteil) in Höhe von 550 Euro an, ergibt sich folgende Verteilung:

• Vater: 328,90 Euro (59,8 % von 550 Euro)
• Mutter: 221,10 Euro (40,2 % von 550 Euro)

Was zählt zum Sonderbedarf?

Bestimmte Kosten werden von der Rechtsprechung regelmäßig als Sonderbedarf anerkannt. Dabei handelt es sich um Ausgaben, die überraschend entstehen und nicht aus dem laufenden Kindesunterhalt gedeckt werden können. Die folgende Liste zeigt typische Fälle, in denen Sonderbedarf geltend gemacht werden kann.

Aufwand	Anmerkung
Kieferorthopädie (KFO)	Anerkannt sind die Eigenanteile, die nach Abschluss der Behandlung nicht von der Krankenkkasse erstattet werden. Auch medizinisch notwendige Zusatzleistungen (z. B. modernere Brackets), die den Regelsatz übersteigen, müssen anteilig übernommen werden.
Säuglings-Erstausstattung	Ein Klassiker des Sonderbedarfs. Unter die Baby-Erstausstattung fallen Kinderwagen, Gitterbett, Wickelkommode und die Grundausstattung an Kleidung. Das OLG Koblenz (Az. 11 UF 24/09) hat hierfür einen Richtwert von ca. 1.000 € etabliert.
Arztrechnungen & Zahnarzt	Grundsätzlich als Sonderbedarf anerkannt, sofern die Behandlung notwendig ist und die Kosten nicht von der Krankenversicherung übernommen werden. Dies umfasst auch unvorhersehbare Zuzahlungen für Medikamente oder Behandlungen.
Brillen & Sehhilfen	Da sich die Sehstärke bei Kindern sprunghaft ändern kann oder eine Brille im Alltag zu Bruch geht, gilt die Anschaffung oder Reparatur als unvorhersehbar und damit als Sonderbedarf.
Akute Nachhilfe	Nur unter engen Grenzen: Die Nachhilfe muss aufgrund eines unvorhersehbaren Ereignisses (z. B. längerer Krankheit) nötig sein, um die Versetzung zu sichern. Langfristige Nachhilfe bei genereller Lernschwäche ist hingegen Mehrbedarf.
Allergiker-Bedarf	Wenn eine medizinische Diagnose (z. B. Hausstauballergie) eine sofortige Neuanschaffung von Matratzen oder Encasings (milbendichte Spezialbezüge) erfordert, ist dies als unvorhersehbarer Sonderbedarf zu werten.
Umzugskosten	Wenn der Umzug des Kindes (z. B. nach der Trennung oder aus zwingenden beruflichen Gründen des betreuenden Elternteils) unvorhersehbar war, können die anteiligen Kosten für das Kind als Sonderbedarf geltend gemacht werden.
Prozesskosten	Kosten für Rechtsstreitigkeiten, die das Kind betreffen (z. B. Abstammungsverfahren oder die Durchsetzung von Unterhalt), können im Einzelfall Sonderbedarf sein, sofern keine Verfahrenskostenhilfe gewährt wird.
Betreuungskosten (akut)	Nur bei unvorhersehbarem, plötzlichem Bedarf (z. B. plötzliche Krankheit des betreuenden Elternteils). Wichtig: Regelmäßige Kita-Kosten sind hingegen Mehrbedarf.

Abgrenzung: Welche Kosten gelten nicht als Sonderbedarf?

Nicht jeder höhere oder belastende Aufwand gilt rechtlich als Sonderbedarf. Kosten, die regelmäßig anfallen oder langfristig vorhersehbar sind, müssen grundsätzlich aus dem laufenden Kindesunterhalt finanziert werden (sogenanntes Ansparprinzip) und sind daher kein Sonderbedarf.

Aufwand	Anmerkung
Reguläre Bekleidung	Selbst teure Anschaffungen wie Winterstiefel oder Einschulungs-Kleidung sind planbar. Diese Kosten sind im Regelsatz der Düsseldorfer Tabelle bereits einkalkuliert.
Schulbedarf & Möbel	Schulbücher, Hefte sowie die Einrichtung des Kinderzimmers (Bett, Schreibtisch) sind planbare Ausgaben. Diese müssen aus dem regulären Kindesunterhalt finanziert und durch entsprechende Rücklagen gedeckt werden.
Hobbys & Sportverein	Monatliche Beiträge für den Fußballverein oder Musikunterricht sind regelmäßige Kosten. Diese stellen keinen Sonderbedarf dar. Bei außergewöhnlicher Begabung oder besonderem Förderbedarf können solche Kosten im Einzelfall als Mehrbedarf zu berücksichtigen sein.
Familienfeiern	Kosten für Geburtstage oder private Feste sind keine außergewöhnlichen Belastungen im rechtlichen Sinne.
Urlaub & Ferienfreizeit	Kosten für Reisen sind grundsätzlich aus dem laufenden Unterhalt des betreuenden Elternteils zu bestreiten. Sie gelten grundsätzlich nicht als außergewöhnlicher Bedarf.
Konfirmation / Kommunion	Da diese Ereignisse regelmäßig Jahre im Voraus feststehen, fehlt das Merkmal der Unvorhersehbarkeit. Eltern sind verpflichtet, hierfür aus dem monatlichen Unterhalt Rücklagen zu bilden.
Musikausbildung	Regelmäßige Kosten für Unterricht oder Instrumente zählen zum allgemeinen Lebensbedarf (Hobby), können im Einzelfall als Mehrbedarf zu berücksichtigen sein.
Kindergartengebühren	Dies ist Mehrbedarf, da die Kosten regelmäßig anfallen. Eine Ausnahme (Sonderbedarf) wird nur selten bei extremen, unvorhersehbaren Gebührensprüngen gemacht.

Sonderbedarf im Einzelfall: Grauzonen und Gerichtsurteile

Bei einigen Kostenarten hängt die rechtliche Einordnung stark von den Umständen des Einzelfalls ab. Maßgeblich sind dabei unter anderem die Vorhersehbarkeit der Ausgaben, ihre Höhe sowie die Einkommensverhältnisse der Eltern. Die folgende Übersicht zeigt typische Fälle, in denen Sonderbedarf möglich, aber nicht automatisch gegeben ist.

Aufwand	Anmerkung
Klassenfahrt	Die Rechtsprechung ist hier im Umbruch. Früher oft anerkannt, lehnen viele Gerichte sie heute als „vorhersehbar“ ab. Eine Ausnahme wird oft noch gemacht, wenn die Eltern in den untersten Einkommensstufen (1–5) eingruppiert sind und die Kosten nicht ansparen konnten.
Schüleraustausch	Hier wird geprüft, ob die Kosten in einem angemessenen Verhältnis zum Lebensstandard der Eltern stehen. Ein Auslandsjahr ist oft so kostspielig, dass es den Rahmen des Üblichen sprengt und bei leistungsfähigen Eltern anteilig als Sonderbedarf gewertet werden kann.
Privat- / Waldorfschule	Schulgelder sind nur dann Sonderbedarf, wenn der Besuch einer Privatschule aus pädagogischen oder gesundheitlichen Gründen (z. B. Hochbegabung, spezieller Förderbedarf) zwingend geboten ist und staatliche Schulen dieses Angebot nicht leisten können.
Internat	Die Anerkennung als Sonderbedarf ist extrem einzelfallabhängig. Sie wird meist nur bejaht, wenn der Besuch pädagogisch oder psychologisch zwingend geboten ist (z. B. bei massiven Lernstörungen oder wenn das soziale Umfeld das Kindeswohl gefährdet) und keine kostengünstigere staatliche Schule dieses Problem lösen kann. Ein Internatswunsch aus reiner Tradition oder wegen „besserer Kontakte“ wird in der Regel abgelehnt.
Laptop & Tablet	Seit der flächendeckenden Digitalisierung an Schulen erkennen Gerichte diese Kosten oft an, wenn die Anschaffung von der Schulleitung kurzfristig verpflichtend angeordnet wird und ein einfaches Gebrauchtgerät für die Anforderungen nicht ausreicht.

Häufige Fragen zum Sonderbedarf